李韬想了一肚子的话,只等梅娘上来送菜的时候就跟她一诉衷肠，没想到菜却是四九送来的，让他好不容易积攒的勇气又泄了几分。

他问梅娘在做什么,四九告诉他，这会儿酒楼的客人多起来了,梅娘要顾着后厨,一时间分身乏术。

四九说完就告罪出去了,他也得忙着招呼客人。

雅间里空留李韬一个人呆呆地坐着。

明明许久不曾吃过梅娘做的菜了,可是看着眼前这散发着诱人的麻辣香气的鸭脖,他却迟迟没有动手。

虽然梅娘待他跟从前并没有什么不同,但是李韬总是觉得有什么不对劲。

似乎,梅娘离他越来越远了,他拼尽全力也追赶不上她。

这种感觉让他十分不安，心里又升起一股难以压制的恐惧，就像是手心中捧着满满的水,他不管是想用力攥紧还是小心翼翼,都无法阻止它的流逝。

不知过了多久,雅间的门忽然被打开了。

李韬还以为是梅娘终于有空来看他了，惊喜地一抬头，却发现进来的人是李大人。

他不由得一脸失望，低低地叫了一声“爹。”

李大人看他这副失魂落魄的模样，还有什么不明白的。

“你果然在这里”李大人半路离席,一副气冲冲的神情，“我听说你不打招呼就离了宋府,还当是出了什么事”

李大人原本在宋府应酬，因着李韬最近表现着实不错，就由着他自己去了宋府内院。

谁知没过多久,内院就叫人出来找他，说李韬匆匆离开，脸色也不对劲，不知是不是身子不适。

李大人哪里想到儿子突然给他来了这么一出，好在他机变，便跟那下人打听李韬可曾吃喝过什么，下人便把方才的情形跟李大人说了。

一听说宋府的女眷提起南华楼小厨娘的事，李大人就猜到了李韬匆匆忙离去的原因。

他只得随便找了个理由，连连道歉，接着就追了出来。

他都不用打听，就叫小厮直接赶着马车去了南华楼。

到了这里，他一问伙计，果然听说李韬就在楼上雅间。

本来揣着一肚子火气来的，可此刻见李韬惨白的脸色，李大人斥责的话便有些说不出口。

“你这孩子，从小便聪慧，读书一向不用我操心，谁知却在这上头迷了心智，真是个痴儿”

李韬默默不语，似乎是没有听到，又似乎是完全不在意。

李大人见他神色呆滞，只得再找些话头来说。

他视线一转，便落在桌上的菜肴上。

“这菜都凉了，你还没吃咦，这道菜是什么怎么以前从未见过”

李韬强打起精神，答道“说是叫麻辣鸭脖。”

“用鸭脖做的”李大人不禁一怔，随即说道，“敢用鸭脖子做菜的人，也就只有梅姑娘了。”

李韬勉强笑了笑，笑容却带了几分苦涩。

是啊，自打他认识梅娘，梅娘就总是这么出其不意，每一次都能给她惊喜。

譬如这鸭脖，不过是鸭子身上的边角料罢了，别说那些富贵人家，就算是他家也都会剔出来，由着下人丢弃或者喂给猫狗。

这上头没什么肉，骨头又难啃，谁爱吃它

可偏偏梅娘就敢拿它来做菜，还堂而皇之地摆上了桌。

单从这一道菜上，也能知道梅娘的勇气和魄力。

李大人不像李韬心事重重，闻到这麻麻辣辣的香味，教训儿子的心思就直接飞到了爪哇国。

他用筷子夹起一块红褐色的鸭脖，放入口中。

乍一入口，强烈的麻辣香气就在舌尖绽放开来，令人口水横流。

鸭脖的火候恰到好处，鸭肉不老不硬，反而颇有几分嚼头，连骨头都浸透了调料的香味，越啃越香。

李大人吃得心情大好，说道“这么好吃的菜，岂可无酒”说罢果然叫伙计上壶酒来。

待酒壶送进来，他亲自给李韬倒了一盅。

“天大地大，吃饭最大。这么好吃的饭菜，错过岂不可惜”

李韬浑浑噩噩地接过酒盅，一仰脖倒进嘴里。

辛辣的酒水穿喉而过，却让他神智清明了几分。

他见李大人啃鸭脖啃得如醉如痴，哪怕是喝酒，手上的筷子也夹着鸭脖不放，不由得被吸引了注意力。

这麻辣鸭脖，可是梅娘特意给他做的

他连筷子都顾不上拿，直接用手捏起一个鸭脖啃了起来。

麻、辣、鲜、香，各种味道混合在一起，吃得人欲罢不能。

这简直是天底下最大的美味

几块鸭脖就着酒下了肚，让人的心情都跟着好了起来。

李韬想起方才在宋府的失礼，再想到连累了李大人，李大人追过来却连句重话都没说过，满心难过就多了几分对李大人的愧疚。

“爹，方才都是我不好，我”

李大人放下一块啃得干干净净的鸭骨头，朝他摆了摆手。

“罢了罢了，我也想开了，你就是这一个心无旁骛的性子，读书的时候一心读书，如今喜欢上了一个女子，自然也是一心一意，就算我打你骂你，你的心意怕是也难以回转。”

李大人叹了口气，说道“宋大人的确对你有意，方才也跟我试探了几句，我只说你现在一心准备会试，我怕影响你，所以要等会试之后再考虑婚姻之事。”

没想到李大人对他如此宽容，李韬不禁面露感激。

“多谢爹的体谅。”

李大人却说道“可这个借口也用不了多久了，下个月就要会试，不管你考得如何，议亲一事却是拖不得了。”

见李韬一脸焦灼地要开口，李大人继续说道“你年纪已经不小了，别再拿功名说事，俗话说成家立业，先成家才能立业呢，难不成你到了七老八十考不中，就一直都不成亲你叫我和你娘怎么办”

李韬无言以对，沉默半晌才说道“爹说的是，可是儿子儿子早已心有所属。”

这话说出口，他才觉得心里松快了些，声音也越发坚定。

我不敢瞒您，其实我heihei我只想娶梅姑娘为妻。”他仰起头看着李大人，目光中隐隐含着几分哀求，“爹，我没有别的心愿，只求您这一件事，只要能答应我，叫我做什么都行”

看着李韬的样子，李大人不由得深深叹气。

“说你痴，你还真是执迷不悟”他看到李韬乞求的眼神，到底说不出什么严厉的话，只得皱眉说道，“罢了罢了，只要你这次会试榜上有名，我就答应你，去跟武家提亲”

听到李大人亲口许诺，李韬顿时满脸放光，方才的阴霾一扫而空。

“爹，您真的答应了那我娘那里”

李大人瞪了他一眼，没好气地说道“你娘那里自然有我去说你现在别想那些有的没的，抓紧读书才是正经”

李韬连连点头，说道“是爹您放心，我这次一定给您中个进士回来”

看着李韬笑容满面，李大人都不知道该说什么好了。

唉，只要儿子喜欢，娶个厨娘就娶吧

李韬去了一桩大心事，整个人都变了模样。

尤其是食欲，好像瞬间就回来了。

此刻无需借酒浇愁，他索性连酒都不喝了，开始全身心地干饭。

好好吃上一顿梅娘做的菜，回去他就好好读书，等考中了进士，他就可以娶梅娘了

此刻正在奋力啃鸭脖的不止李韬一个人，楼上楼下各个桌子上，都有人在拿着鸭脖大啃特啃。

梅娘做了一锅鸭脖，除了给李韬送去一盘，其他都切成了寸许长的小块，放在小碟子里，每桌客人都送上一碟尝鲜。

除了少数不爱吃辣的客人，其他人一吃到这鸭脖，就觉得放不下了，楼上楼下一片咝咝哈哈却还要大声夸奖的声音。

这鸭脖又麻又辣，吃着太过瘾了

尝过鸭脖的滋味，自然又有许多客人吃不够，想要再买些继续吃。

偏偏伙计们说这鸭脖只是今日的赠品，卖是没得卖的，就算他们再想吃也买不到了。

只送的这一小碟鸭脖，却勾起了无数人的食欲，都盼着下次能再吃到这么好吃的麻辣鸭脖。

就算吃不到也不要紧，反正像这样的小惊喜时不时就会有，哪怕是没有麻辣鸭脖，还有其他美味佳肴呢

抱着这种期待的心情，客人们更想来南华楼吃饭，顺便守株待兔了。

鸭脖一经推出便大受欢迎，这也让后厨的学徒们兴奋不已。

这鸭脖她们是第一个尝到的，当然都知道鸭脖的滋味，哪怕是不敢吃辣的，啃上一个都要含着眼泪说好吃。

师父就是师父，连鸭脖这种没人爱吃的东西，都能做成这样的美味

学徒们像是发现了新世界，开始商量着除了鸭脖，还有什么

没人爱吃的边角料，又能做出什么样的菜式。

可是她们的思维到底还局限在大鱼大肉才是美食的框框里，想来想去就想出一个猪尾巴，其他就想不出来了。

王翠红就大着胆子问梅娘，还有没有其他的菜式，能不能一并教给她们。

正好梅娘听前头伙计回报，说有几个客人眼馋鸭脖，却不敢吃辣，问下次能不能做成不辣的。

梅娘想了想，说道“那晚上我们再做个新菜，翠红，你叫婶子们杀鸡的时候，记得把鸡翅膀中间那一段留出来。”

本以为梅娘下一顿要做鸡脖，待听说她要的是鸡翅膀，还特指中间那段，学徒们不由得面面相觑。

鸡翅还不如鸭脖肉多呢，就那么一层皮，有什么好吃的

不过大家没有提出异议，反而开始期待晚间的新菜了。

梅娘到底会用鸡翅做出什么来呢

梅娘午休起来，想起之前吩咐她们留鸡翅，看看时辰差不多了，就去了厨房，准备开始腌鸡翅。

谁知一进厨房，她就吓了一跳。

眼前放着两大盆冒尖的鸡翅，已经被清洗得干干净净，一旁十数名学徒都眼巴巴地看着她。

梅娘不禁好笑，问道“哪来的这么多鸡翅”

穆燕赔笑道“都是后院婶子们准备的，说既是梅姑娘要用，自然要把所有的鸡翅都送过来。”

梅娘问道“其他的鸡肉呢”

邵兰连忙说道“余下的鸡肉都剁成了块，留着晚上做黄焖鸡和红烧鸡块好用。”

梅娘知道没有浪费，这才放下心来。

再看看这些鸡翅，她终于轻笑出声。

“准备这么多鸡翅，当我不知道你们这点儿小心思呢”

上午她要鸭脖的时候，大家只当她要做什么新鲜菜，几百只鸭子才送了几十根鸭脖过来。

谁知道麻辣鸭脖一经推出就大获全胜，除却送给客人尝鲜的，剩下的鸭脖连学徒们也只摸了个边儿，后院那些杂役和做粗活的婆子丫头们，只能闻到味儿，却连尝一口的福气都没有。

有了鸭脖的前车之鉴，大家一听说梅娘又要做鸡翅，哪里敢怠慢，一股脑把几百对鸡翅全都送来了。

有这么多鸡翅，他们总能尝到了吧

被梅娘揭破心思，众学徒都是一脸尴尬或讪笑的表情。

王翠红嘻嘻一笑，抢着说道“师父您别累着，有什么活，只管吩咐我们就是。”

有王翠红带头，旁人连忙表态，纷纷挽起袖子上前。

梅娘只要动动嘴，她们亲手做就是了，这样既能孝敬了师父，又能得到锻炼的机会，做完还能吃到新鲜出炉的好吃的，这种好事谁愿意错过。

梅娘便不客气，坐在周帽搬来的椅子上，果然一一吩咐起来。

每个鸡翅反正面各划上两刀，放入盆中。

盆中加盐、糖、酱油，以及黑胡椒粉、胡葱粉、姜粉、蒜粉和五香粉等各种调

料，拌匀后腌制一顿饭的功夫。

鸡翅穿在铁钎上，将烤炉预热，把鸡翅挂在烤炉中。

稍微烤一会儿，再拎出鸡翅，反正面刷上蜂蜜水。

如此烤一会儿再刷蜂蜜水，反复四次，鸡翅就烤好了。

鸡翅还没等出炉，甜香的气味就在厨房散开了。

角落里的银禾也不能逃过这香味的诱惑，频频向她们这边的炉灶看来。

这个小厨娘又在鼓捣什么好吃的

她只听见什么鸡翅，心里不禁又是纳闷又是不屑。

鸡翅膀上头不是皮就是骨头，就算有肉也是死拍拍的，能做出什么好吃的来

还不如做那日的番柿牛腩，虽然牛肉粗了点儿，至少能大口吃肉啊，总比啃骨头好吧

她正腹诽着，就听见一个学徒问道“师父，这菜叫什么”

梅娘想了想，说道“就叫蜜汁鸡翅吧。”

其实这种做法是按照后世的奥尔良烤鸡翅来做的，只是古代没有奥尔良这个词语，这腌料也是她自己配的，烤制得时候刷了那么多蜂蜜水，叫蜜汁鸡翅也算是应景。

学徒们便在心里默念着这个名字，又跟彼此互相核对配料的制作方法，生怕遗漏了一星半点。